Hoomanz ! Interview d'un développeur : Stress, peur et progrès !

Développé par le studio de jeu indépendant Koffeecup, Hoomanz ! renverse le scénario du jeu furtif traditionnel. Au lieu d'incarner un agent endurci se faufilant en territoire ennemi, vous contrôlez Shoo, le gardien mythique de la planète Erf, dont la mission est d'effrayer les envahisseurs humains trop affectueux avant qu'ils n'aiment la planète à en mourir. Le truc en plus ? La lumière transforme Shoo en une peluche lente et vulnérable que les humains veulent désespérément câliner, tandis que l'obscurité libère un prédateur rapide et furtif capable de délivrer de vraies frayeurs.

Cette dualité entre Light Shoo et Dark Shoo crée une tension constante dans chaque niveau. Vous devez d'abord stresser les humains en créant des distractions dans l'environnement sans vous faire repérer, puis revenir sous votre forme sombre pour finir le travail avec un cri bien placé. Vous vous faites surprendre par la lumière ? Préparez-vous à recevoir une étreinte non désirée et à réapparaître rapidement. Le jeu promet de ne comporter aucun combat, aucun game-over et aucun point de contrôle punitif, ce qui le rend véritablement accessible aux joueurs de tous âges, tout en offrant suffisamment de défis aux joueurs chevronnés.

Nous avons rencontré Lukasz Rynski, directeur technique et du jeu chez Koffeecup, pour nous plonger dans le chaos créatif qui a donné naissance à ce projet. Du parcours du studio dans Unreal Engine 5 aux innombrables refontes de Shoo lui-même, l'histoire du développement derrière Hoomanz ! s'avère tout aussi divertissant que le jeu lui-même. Lukasz nous explique les défis posés par la création d'une expérience de furtivité non violente, les commentaires de la communauté qui ont façonné le produit final et pourquoi l'obscurité n'a jamais été aussi confortable.

Pour les néophytes, qu'est-ce que Hoomanz ! en quelques mots ?

"Effrayez tous les Hoomanz qui vous envahissent ! Un jeu d'aventure et de furtivité plein de douceur et d'humour, avec un gameplay sans combat et un contenu adapté à la famille. Incarnez Shoo, le gardien mythique de la planète Erf, doté d'une double nature cachée. L'obscurité est l'amie de la nature, la lumière est son ennemie".

Qu'est-ce qui vous a poussé à créer Hoomanz ! et comment la vision a-t-elle évolué depuis le premier concept ?

"Tout a commencé avec notre petit projet secret interne appelé "Area 51". Il n'y a pas eu cette étincelle, cette ampoule au-dessus de la tête de quelqu'un qui s'est allumée et a dit : "HOOMANZ !". Nous savions que nous voulions enfin créer notre propre jeu, nous avions déjà créé de nombreux jeux et expériences, mais ils étaient tous destinés à des clients. Nous voulions un bébé à nous, une plateforme où nous pourrions donner libre cours à nos idées, à notre liberté de création. Et comme nous étions très attachés à Unity, nous voulions étendre notre expertise à Unreal Engine. Nous avons d'ailleurs approfondi ce sujet dans notre premier devlog sur Hoomanz."

Comment décririez-vous la boucle principale du jeu à quelqu'un qui le prendrait en main pour la première fois ?

"Explication succincte : La mécanique est simple : dans chaque niveau, votre mission consiste à stresser les Hoomanz avant de les faire fuir pour de bon. Shoo est lent, mignon et vulnérable dans la lumière, et les Hoomanz feront tout pour l'étreindre ! Mais dans l'obscurité, Shoo est rapide, furtif et peut faire fuir les Hoomanz d'un simple cri.."

Nous avons également reçu un aperçu plus complet de la façon dont tout cela fonctionne en action :

• Pour stresser les Hoomanz, utilisez votre environnement pour créer des sons sans être vu : marchez sur des feuilles ou lancez des bouteilles (et plus encore). Une fois qu'ils sont stressés, approchez-vous et, sous votre forme sombre, utilisez votre cri pour les faire fuir !
• Pour cela, votre vitesse et votre adorable couinement peuvent attirer les Hoomanz. Mais attention, si dans l'obscurité vous êtes sournois et rapide, à la lumière artificielle vous devenez mignon, avec une course plus courte et une régénération d'endurance plus lente.
• Si vous êtes vu, vous serez poursuivi et attrapé par les Hoomanz. Mais ne vous inquiétez pas, même si Shoo déteste les câlins, quelques câlins n'ont jamais tué personne. Vous respawnerez simplement un peu plus loin, sans perdre votre progression.

Quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confronté au cours du développement ?

"Un défi assez surprenant a été de maintenir notre imagination et notre créativité entre des parenthèses raisonnables, puisqu'il n'y avait pas de client pour nous dire ce que nous devions faire. En général, c'est un client qui nous donne ces limites créatives, mais là, nous avons pu travailler en tant qu'esprits libres. Finalement, nous avons dû redescendre à Erf Terre pour livrer le match".

Shoo a une "double nature" fascinante : Dark Shoo et Light Shoo. Quelles sont les idées de design qui ont motivé la création de ces formes si contrastées ??

"Le passage de la proie au prédateur est au cœur de la dualité - ce n'est pas tout à fait "la proie mais aussi le prédateur", c'est le va-et-vient constant entre le fait d'être la proie (Light Shoo) et de devenir lentement le prédateur (Dark Shoo), et cela se répète, à un micro-niveau au sein d'un groupe spécifique de hoomanz, mais aussi à un macro-niveau à l'échelle de l'ensemble.

Enfin, ce qui est vraiment intéressant, c'est que l'obscurité est froide et faible, mais c'est là où vous vous sentez à l'aise, tandis que la lumière est chaude et colorée, mais c'est là où vous vous sentez vulnérable. Nous avons fait beaucoup d'efforts pour que le joueur se sente ainsi, depuis la coupure du son lorsque vous entrez dans la lumière, jusqu'aux changements subtils dans le gameplay, comme la vitesse de déplacement, la distance de course, etc.

Pouvez-vous nous parler des éléments que vous avez dû supprimer ou repenser complètement en cours de route ?

"Pas sans gâcher quoi que ce soit pour un éventuel contenu futur ! Mais, indépendamment de cette allusion insolente, nous avons repensé le design du personnage principal un nombre incalculable de fois. En fait, Shoo a eu un grand nombre de versions "finales".

Pour en savoir plus sur l'évolution du design de Shoo, consultez la rubrique notre 2ème devlog sur Hoomanz."

Le jeu se caractérise par l'absence de combat et l'effarouchement furtif. Vous avez beaucoup réfléchi à la création de mécanismes non violents : lequel a été votre préféré et pourquoi ?

"C'est difficile d'en choisir un, nous les aimons tous, mais la toute première interaction restera toujours dans nos cœurs. Tout a commencé par le lancement d'une bouteille dans un buisson pour effrayer et stresser quelques personnes. PAS DE LITTERING !"

Le genre de l'aventure furtive implique souvent des punitions en cas d'échec, mais Hoomanz ! évite cela. Qu'est-ce qui a motivé votre décision de garder le gameplay accessible et indulgent, sans points de contrôle punitifs ni game-over ?

"Dès le premier jour, nous savions que nous voulions que ce jeu soit très accessible et familial, suffisamment facile pour que tout le monde puisse le prendre en main et s'amuser, mais aussi suffisamment stimulant pour les joueurs les plus expérimentés. Nous sommes convaincus d'avoir trouvé le bon équilibre".

Comment les commentaires des joueurs et de la communauté ont-ils influencé le jeu jusqu'à présent ?

"Il y en a beaucoup, en fait. Nous avons présenté Hoomanz ! au public pour la première fois en 2024 à la Gamescom et nous avons pris beaucoup de ces commentaires à cœur. Au vu des réactions très positives enregistrées cette année à la Gamescom, cela en valait vraiment la peine !

Si vous souhaitez savoir comment s'est déroulée notre première édition de la Gamescom, nous en avons parlé dans notre article de blog. Il y a aussi un aftermovie qui déchire ! Et bien sûr, nous avons aussi un couvrant la Gamescom de cette année. Nous avons également ajouté Shoo à l'aftermovie cette fois-ci !"

Qu'espérez-vous que les joueurs ressentent lorsqu'ils entrent dans la peau de Shoo et découvrent Hoomanz ! pour la première fois ?

"Hahaa, bien joué ! Lorsque les joueurs entrent dans la peau de Shoo pour chasser les ennemis de Shoo, ils espèrent se sentir amusés, émerveillés, capricieux, mignons et, plus généralement, heureux."

Le jeu est réalisé avec Unreal Engine 5. Quels obstacles ou avantages techniques avez-vous rencontrés en utilisant UE5 pour Hoomanz !

"Techniquement, Hoomanz ! n'est pas un grand défi pour une équipe expérimentée, alors qu'il s'agissait de notre premier projet avec Unreal - l'apprentissage et l'adaptation à un nouvel environnement ont été le véritable défi.

Quel est le bogue le plus drôle ou le plus surprenant que vous ayez rencontré au cours du développement ?

"Notre préférée a été découverte par l'un des joueurs à la Gamescom de 2024, qui a réussi à faire buguer Shoo pour qu'il marche à reculons, comme un Smooth Criminal ! Il nous a fallu un certain temps pour le reproduire."

Si vous deviez choisir, quel est votre personnage, unité ou élément préféré dans le jeu et pourquoi ?

"Shoo, et la façon dont les Hoomanz étreignent excessivement Shoo au point qu'il doive se réincarner. C'est sans aucun doute celui qui suscite le plus de réactions positives de la part de la communauté".

La sortie de Hoomanz ! étant prévue pour le quatrième trimestre 2025, quelles sont les prochaines étapes pour le jeu ? Peut-on s'attendre à des mises à jour après le lancement, à du contenu géré par la communauté comme le concours de peau Shoo, ou à d'autres cadeaux à thème ?

"Cela dépend entièrement du succès du jeu. Nous ne voulons pas trop en dire, mais la communauté souhaite ardemment un mode coopératif. Si le jeu marche bien, nous serions ravis de travailler à la réalisation de ce projet !

Enfin, si vous pouviez résumer Hoomanz ! en trois emojis, lesquels choisiriez-vous et que représentent-ils ?

"🐾😱🌓 - pattes de Shoo, stress/peine, dualité de l'obscurité et de la lumière".

Depuis ses origines en tant que projet interne secret jusqu'à sa sortie prochaine au quatrième trimestre 2025, Hoomanz ! représente tout ce que nous aimons dans le développement de jeux indépendants. L'équipe de Koffeecup a mis à profit son expertise, sa liberté de création et sa passion pour l'accessibilité afin de créer quelque chose de véritablement unique dans le domaine de l'aventure furtive. L'interaction constante entre le vulnérable Light Shoo et le puissant Dark Shoo crée une boucle de jeu qui semble fraîche, tandis que l'approche sans combat et la conception indulgente garantissent que les joueurs de tous les niveaux peuvent profiter de l'expérience sans frustration.

Ce qui ressort le plus de notre conversation avec Lukasz, c'est le soin et l'intention qui se cachent derrière chaque décision de conception. Les interactions environnementales qui vous permettent de stresser les humains sans violence, la façon dont le son se coupe lorsque vous entrez dans la lumière pour vous faire sentir exposé, la décision de rendre les étreintes ennuyeuses plutôt que punitives. Ces choix sont le reflet d'un studio qui comprend vraiment comment les mécanismes communiquent les sentiments, et comment l'accessibilité ne signifie pas qu'il faille sacrifier la profondeur ou le défi.

Que vous soyez un vétéran des jeux furtifs à la recherche de quelque chose de différent ou un nouveau venu qui souhaite un point d'entrée plus doux dans le genre, Hoomanz ! semble prête à offrir quelque chose de spécial. Liste de souhaits Hoomanz ! sur Steam et suivez Koffeecup sur vos plateformes préférées pour rester informé des dernières nouveautés. La planète Erf a besoin de son gardien, et ces humains trop affectueux ne vont pas s'effrayer eux-mêmes, n'est-ce pas ?

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