Ser inovador é difícil hoje em dia, quando tudo já foi inventado.
Com cada nova ideia de jogo, há uma esperança de que ele se destaque, seja diferente dos outros jogos no mercado, e há várias maneiras de conseguir isso.
Cavaleiro de pá é tão agradável quanto o melhor jogo de Mega Man, mas o elenco de personagens de Shovel Knight dá a ele sua própria identidade.
Cuphead é simples em sua abordagem de corrida e tiro, mas chamou a atenção das pessoas por causa do estilo visual único.
Embora existam muitos gêneros diferentes, em cada um deles os jogos compartilham mais semelhanças do que diferenças. Você não terá a mesma experiência ao jogar Rayman Legendas e CelesteMas a mecânica básica é a mesma: A para pular, B para correr, para ser franco.
Total War: Três Reinos e Sobrevivendo a Marte têm pouco em comum no que diz respeito aos temas, mas exigem a mesma quantidade de raciocínio e estratégia para vencê-los.
Então, como podemos inventar algo completamente novo sem depender de jogos anteriores? Não inventamos.

Há duas abordagens melhores para dar exclusividade ao jogo, e a primeira é mudar algo que consideramos garantido.
Ficamos tão acostumados a pular em nossos Metroidvanias que imaginar um sem essa habilidade parece meio impossível até que você jogue Dandara.
Dandara aproveitou exatamente essa ideia: retirou a capacidade de pular do personagem principal e, em vez disso, substituiu-a por um exclusivo pulo na parede, o que resultou em uma forma altamente original de jogar, apesar de pertencer a um gênero muito conhecido, sem mencionar a aclamação da crítica.
Outro exemplo é Downwell que pega todas as regras de um jogo de plataforma e as altera: em vez de se mover da direita para a esquerda, agora você está caindo. Pular na cabeça dos inimigos ainda existe, e a coleta de diamantes é muito parecida com a do Super Mario, mas com a simples mudança de uma regra, o jogo se tornou algo completamente original.

A segunda abordagem para tornar seu jogo original é misturar os gêneros. Eu sei, parece estranho pegar duas coisas já inventadas e juntá-las para obter algo novo, mas me ouça.
Não estamos falando necessariamente de jogos que são divididos em duas seções distintas com jogabilidade diferente, mas sim de jogos que combinam perfeitamente dois gêneros para trabalharem juntos.
Um exemplo disso é Expresso da Ilha de Yoku em que Metroidvania é misturado com pinball, dentre todas as coisas. Parece que deve funcionar e, nas mãos de um desenvolvedor menos competente, provavelmente não funcionaria, mas posso dizer em primeira mão que esse é um dos melhores Metroidvanias que já joguei. As seções de pinball estão sempre presentes, mas são tão bem integradas ao mundo do jogo que parecem muito orgânicas.

Um dos jogos menos conhecidos que misturam gêneros é o Serious Sam: O Encontro Aleatório que mistura o caos de tiro dos jogos Serious Sam e a abordagem calculada dos JRPGs. Novamente, parece que isso não deveria funcionar, mas funciona. Não se trata apenas de um RPG com revestimento de Serious Sam, mas de uma verdadeira mistura dos dois estilos de jogo, em que você precisa escolher uma arma para se defender a cada 5 segundos ou usar um item que o ajudará a derrotar a horda de inimigos e, quando digo horda, não me refiro aos 3 ou 4 inimigos que você normalmente encontra nos RPGs, mas a centenas de inimigos que enchem a tela.
Puyo Puyo Tetris adotou uma abordagem um pouco diferente, pegando dois quebra-cabeças incríveis e misturando-os sem alterar nenhuma regra, e de alguma forma funcionou maravilhosamente bem. Embora seja possível jogar os modos Puyo Puyo ou Tetris separadamente, imagine a diversão e o caos de jogar os dois estilos na mesma tela. Joguei por horas e ainda não sei dizer o motivo exato pelo qual funcionou, mas funcionou.

Há muitos outros exemplos de jogos inventivos que se erguem sobre os ombros de gigantes, mas a questão é que, em uma época em que tudo é inventado, devemos ver isso como uma vantagem e não como um obstáculo. Temos tantos exemplos para escolher, adaptar, reinventar, misturar e combinar, que é seguro dizer que continuaremos recebendo títulos originais por muito, muito tempo.